Из всех видов, которые человечество стерло с лица земли в последние века, тилацин (сумчатый волк), возможно, является самой трагической потерей. Но недавно одна австралийская компания объявила о своей решимости начать работы по возрождению этого животного.

Вымирание тилацина состоялось в основном из-за того, что в 19 -начале 20 века века австралийские власти выплачивали награды за каждого убитого сумчатого волка, потому что считалось, что он разоряет фермеров, убивая овец.

Желая получить награду, охотники всего за несколько десятилетий полностью уничтожили популяцию тилацина в дикой природе, в живых оставалось лишь несколько особей в зоопарке. В 1936 году умер последний тилацин, после чего от него остались лишь несколько видеозаписей, фото и чучела в музеях.

Компания под названием Colossal, которая несколько лет назад заявляла о том, что хочет вернуть мамонта, на днях объявила о партнерстве с австралийской лабораторией TIGRR (Исследовательская лаборатория комплексного восстановления генома тилацина), которая должна помочь им возродить тилацина с целью повторного введения его в дикую природу. 

Возрождение мамонта является слишком фантастический идеей, которую на данный момент невозможно провернуть на практике из-за того, что ученым пока еще не попали в руки неповрежденные ДНК мамонта, однако с тилацином все совсем иначе. Он вымер совсем недавно и имеется множество его биологических материалов в неплохой сохранности.

План TIGRR по возрождению тилацина не особо сложен — получить геном тилацина,  определить ключевые различия между его геномом и геномами родственных видов животных (ближайшая «родня» тилацинов это сумчатые крапчатые куницы — кволлы), а затем отредактировать эти различия в стволовых клетках сумчатых, которые затем будут использоваться для ЭКО. 

Кволлы — крапчатые сумчатые куницы

Этот план тоже имеет некоторые серьезные препятствия, поскольку никто еще не создавал стволовые клетки сумчатых и никто не клонировал сумчатых. Однако этот план кажется вполне жизнеспособным, в отличие от аналогичного плана с мамонтом.

Также система размножения сумчатых гораздо проще, чем у мамонтов. 

«Эмбрион сумчатых предъявляет гораздо меньшие требования к питанию до момента рождения, а плацента не проникает в матку», — говорит Эндрю Паск, глава TIGRR. 

Сумчатые также рождаются на стадии, которая для млекопитающего составляет примерно половину эмбриогенеза и остальная часть их развития происходит в сумке матери. В отличие от внутриутробных лет, необходимых мамонту, тилацину может потребоваться всего несколько недель. 

Сумчатые эмбрионы также настолько малы при рождении, что самки кволл, которые по размерам гораздо меньше тилацинов, могут выносить их без вреда для своего организма. При этом Паск говорит, что его группа планирует работать даже не с кволлами, а с жирнохвостой сумчатой мышью, еще одним дальним родственником тилацинов, которые по размеру примерно с крысу.

Жирнохвостая сумчатая мышь или даннарт

Предполагается, что когда эти мыши родят маленьких тилацинов, некоторое время те будут подрастать в сумке мышей, но затем ученые пересадят их в искусственную сумку, а после какого-то времени извлекут и станут выращивать вручную.

Этот проект очень рисковый и не факт, что даже при сильном старании у исследователей что-то получится, однако они уже размышляют о том, в какую среду можно будет переселить возрожденных тилацинов.

Паск считает, что возрождение тилацина поможет восстановить экосистему Тасмании, то есть должно получиться примерно то же самое, когда волков вернули в парк Йеллоустоун. 

Предполагается, что тилацины, выращенные другими видами, будут обладать достаточным инстинктивным поведением, чтобы они выполняли те же экосистемные функции, что и их вымершие предки. 

«К счастью, большинство основных видов поведения животных жестко запрограммированы — в том числе такие вещи, как охота и размножение. Мы обладаем обширными знаниями о выращенных вручную осиротевших животных, о плацентарных и сумчатых млекопитающих, которые были успешно выращены и возвращены в окружающую среду», говорит Паск.