В начале ХХ века в городе Мэдисон, штат Висконсин, США, жил мальчик по имени Генри Джон Брофи, которого все звали  «маленький Джонни». 

Его отец умер, а мать была жива, но жил не с ней, а с бабушкой и дедушкой по имени Коут Лунд в их богатом двухэтажном доме. Его мать жила в соседнем городе, куда переехала после того, как второй раз вышла замуж после смерти отца Джонни. 

В 1909 году Джонни исполнилось 11 лет и это был самый обычный мальчик, не считая того, что он был «весьма среднего ума» и немного нескладный — в раннем детстве его сбила телега и сломала ребенку несколько костей. 

Странности в его жизни начались 9 марта, когда он после прогулки заходил домой. Внезапно ему в спину с улицы так сильно бросили снежок, что мальчик не удержался на ногах и упал. Поднявшись, он кинулся на улицу в поисках обидчика, но там было пусто. 

На следующий день в него точно так же снова прилетел сильный снежок. И тогда Джонни пожаловался бабушке с дедушкой и они тоже пошли осматривать улицу, но тоже никого подозрительного там не нашли.

Джонни рядом с домом его бабушки и дедушки

11 марта, когда все трое сидели за столом в столовой и ужинали, внезапно множество мелких предметов — чашки, куски мыла, катушки с нитками, начали летать сами собой по комнате, словно невидимые шутники перекидывались ими. Все очень перепугались, но странное явление быстро закончились.

12 марта в город приехала мать Джонни, чтобы присутствовать на похоронах своего знакомого.  Вечером она заехала в дом родителей навестить сына и когда они все собрались в гостиной, снова началась активность полтергейста — снова множество мелких домашних вещей стали сами собой перемещаться по комнате.

Но теперь это не кончилось через несколько минут, а стало еще сильнее, когда начала двигаться тяжелая мебель. От шока дедушке Джонни стало очень плохо и, было похоже, что он едва не пережил сердечный приступ.

На следующий день семья решила пригласить в дом священника, преподобного Мострома, но когда Мостром и друг семьи Сэм Томпсон вошли в дом Брофи, как со стола сама собой слетела толстая Библия и шлепнулась прямо у ног священника, как будто в насмешку над ним.

Мостром , однако, был не робкого десятка, он начал читать молитвы, а потом присел за домашний орган и сыграл на нем церковный гимн. И это, кажется, обидело невидимку, потому что вскоре мимо священника пролетел острый нож для разделки мяса и воткнулся в паркетный пол. За ним тут же в пол воткнулась острая шляпная булавка.

После ухода священника полтергейст разбушевался еще сильнее. Он начал разбивать лампочки, хлопать дверьми, выкручивать шурупы из дверных петель, так что двери просто падали на пол, а еще по комнатами сами собой летали комки угля с кухни.

Вскоре бабушка с дедушкой заметили, что в основном активность происходит лишь в тех комнатах, где находится Джонни и поначалу подумали, что это он сам устраивал такие шутки. Однако и они и соседи быстро поняли, что весьма недалекому умом мальчику организовать все это так, чтобы ни разу не попасться с поличным, было бы практически невозможно.

Тогда они начали озвучивать другие теории. В том числе была версия, что все это каким-то образом связано с электричеством и телефонными проводами. Но также была версия, что Джонни кто-то мог загипнотизировать и он сам не знал, что творит.

Чтобы окончательно проверить, связано ли все это с Джонни, его отправили в гости к дяде Эндрю в городок Спрингфильд. И едва Джонни вошел в дом дяди, как само собой начало крутиться половое ведро с водой в углу, а затем большое зеркало упало со стены и разбилось.

Рисунок из газеты, показывающий как вокруг Джонни летают разные предметы

Теперь всем стало понятно, что вокруг Джонни происходит что-то странное и плохое. От него все стали стараться держаться подальше и даже его приятели-мальчишки тоже избегали его, потому что полтергейст проявлял себя и во время детских игр на улице.

К примеру, когда мальчики пытались поиграть в шарики в Джонни, шарики стали кататься сами собой, а затем некоторые из них вообще бесследно исчезли. А когда мальчики со страха убежали, а Джонни побежал за ними, в него со всех сторон полетели комья грязи, которые кидал «невидимка». 

Об «одержимом» Джонни быстро узнала вся округа и о нем неоднократно писали в местных газетах. И его стали избегать даже владельцы магазинов, потому что когда Джонни заходил за конфетами, банки со сладостями сами собой падали на пол и разбивались.

Джонни стала избегать даже домашняя кошка, которая раньше постоянно приходила к нему за ласками. 

Однажды дядя Эндрю принес в дом Брофи корзину с яйцами и на глазах всех взрослых одно яйцо вылетело из корзины и разбилось прямо о лицо Джонни. Невидимка как будто всеми «фибрами души» ненавидел этого ребенка.

В конце концов Джонни привезли в больницу, где его осмотрело множество докторов, но все они пришли к выводу, что мальчик ничем не болен. Затем врач по имени Джордж Кингсли, который увлекался модным в те годы спиритизмом, предположил, что Джонни наверное очень талантливый медиум, но просто не может контролировать свои способности.

Потом откуда-то пришел еще один спиритуалист, который заявил, что вокруг Джонни постоянно находятся три духа — две женщины и мужчина. 

Постепенно вокруг Джонни стало так много журналистов, спиритов и зевак, что его дедушка официально попросил всех людей оставить его внука в покое. 

В последующие несколько лет полтергейст продолжал досаждать мальчику, но его активность становилась все слабее и слабее. К 1917 году, когда Джонни уже был взрослым и женился, он уже снова ничем не отличался от обычных людей.