Его история такова: в 2009 году он начал майнить биткоины на своём компьютере, тогда их ещё нельзя было обменивать за доллары, а BTC никто не принимал в качестве формы оплаты.

В то время добыча биткоина была довольно простой и недорогой, как и вознаграждение, которое практически ничего не стоило.

Всего Хауэллсу удалось накопить 7500 BTC, ведь тогда награда за каждый добытый блок составляла 50 BTC, притом что необходимости делиться прибылью с пулом не было.

Когда майнинг стал более дорогим видом деятельности, Хауэллс прекратил майнить и продал части компьютера, который он использовал для добычи монет, на eBay. Тем не менее, он сохранил жёсткий диск, на котором хранились приватные ключи адресов, содержащих BTC.

Но проблема заключается в том, что в 2013 году, возможно, забыв, что на нём было, он выбросил жёсткий диск, потеряв доступ к публичным адресам с монетами. Его BTC всё ещё существуют в блокчейне биткоина, но никто не может их использовать, как и сам Джеймс Хауэллс.

Ошибка майнера заключалась в том, что он не хранил приватные ключи в надёжном месте, а только на жёстком диске. В конце концов эти строки текста можно записать на бумаге и хранить в сейфе.