Годовалая девочка поступила к врачам в Китае с аномально крупной головой и «когнитивными проблемами». Выяснилось, что внутри ее головы находятся останки крошечного младенца, вероятно ее близнеца.

Такое медицинское состояние, называемое «фетус ин фету» (зародыш в зародыше), чрезвычайно редкое, а уж когда плод находится внутри головы, и вовсе почти невероятный случай, за всю историю таких известно всего 18.

Девочке удачно провели операцию и извлекли плод. Оказалось, что у плода развились верхние конечности, есть кости, а на крошечных ручках можно даже разглядеть ногти. Это означало, что плод продолжал расти и развиваться, даже оказавшись «запертым» в черепе сестры.

В источнике приводятся жутковатые фотографии извлеченного плода, на которых он больше похож на инопланетного паразита, чем на человека. В длину плод был около 10 см. 

Данный случай был опубликован в декабре 2022 года в журнале Американской академии неврологии Neurology.

Родители привезли девочку в больницу из-за того, что у нее были проблемы с двигательными навыками. У нее также была увеличена голова с признаками гидроцефалии.

По словам врачей, близнец выживал в черепе сестры в течении года, продолжая получать питание через ее кровеносные сосуды. И он мог довольно сильно повредить мозгу девочки, так что врачи пока даже не могут сказать, как она будет развиваться в будущем.

При «фетус ин фету» останки близнеца могут быть обнаружены почти в любой части тела, в том числе во рту, кишечнике и даже в мошонке. Считается, что подобная аномалия возникает на ранних сроках развития идентичных близнецов, когда одна яйцеклетка расщепляется на две части и затем один из близнецов развивается неправильно. Но врачи точно не знают, почему так происходит.

Некоторые предполагают, что здоровый близнец соединяется с матерью правильно, то есть через плаценту, в то время как другой из-за какого-то сбоя прикрепляется лишь к кровеносным сосудам близнеца и получает питание через него.

По мере роста большего близнеца меньший получает все меньше питательных веществ и в итоге его развитие замедляется или останавливается, а затем он и вовсе поглощается телом большого близнеца.

Нежизнеспособный плод может продолжать развиваться в течение нескольких недель и месяцев внутри своего брата или сестры, даже формируя органы, кости и конечности.