На протяжении десятилетий в некоторых районах Великобритании, особенно в Шотландии, рассказывали истории о загадочных, почти мистических, «больших кошках», похожих на пум, черных леопардов или ягуаров.

Эти «большие кошки» часто нападали на овец и оставляли после себя на удивление мало физических следов. Из-за этого в народе даже пошли слухи, что «кошки» приходят из иного мира и вообще не являются в полной мере существами из плоти и крови.

За эти годы очевидцами было сделано множество фотографий таинственных кошек, но все они были либо очень нечеткими, либо сделанными с такого большого расстояния, что  само существо едва было видно.

И вот на днях оказалось, что житель графства Стаффордшир сумел заснять «большую кошку», когда увидел ее лежащей на поле в высокой траве. 

Снимок вышел не лучшего качества, но даже так он все равно самое лучшее изображение этого существа за все время и он показывает, что это очевидный черный леопард (пантера).

Это сенсационное фото было опубликовано в новом документальном фильме «Разоблачение британской пантеры» (Panthera Britannia Declassified), который недавно был показан на сервисе Amazon Prime и уже получил несколько наград.

Сообщается, что снимок был случайно обнаружен директором центра зоологии, когда он копался в архивах. То есть он был сделан как минимум несколько лет назад и с тех пор «удачно» затерялся.

«Фотография однозначно показывает нам крупную кошку из рода Пантера и она настолько четкая, что можно даже различить усы. Фотография была прикреплена к таинственному письму, написанному от руки, в котором указана просто дата (17 марта) без года. 

Письмо было подписано не полным именем и не был указан адрес отправителя. Но там указано, что фотография реальная, и если она в самом деле подлинная, то это, вероятно, лучшая фотография британского «большого кота» из всех существующих», — говорит директор центра. 

Пантера в зоопарке (иллюстративное фото)

В фильме также говорится о биологическом материале, который был обнаружен в месте убийства овец в Глостершире в 2022 году, чей анализ ДНК подтверждает присутствие там крупного зверя семейства кошачьих.

«Эта удивительная утерянная фотография и потрясающее новое научное открытие составляют лишь часть коллективных свидетельств, представленных в нашем фильме.

Документальный фильм в основном основан на обнаруженных данных. Мы использовали настоящую науку и настоящих экспертов и старались быть максимально объективными и аналитическими», — рассказывает Том Уиттард, режиссер фильма «Разоблачение  британской пантеры».

«Процесс исследования в ходе съемок был интенсивным и исчерпывающим и занял у нас тысячи часов в различных архивах, библиотеках, музеях и лабораториях. Мы также выезжали на места в дикой природе и встречались с сотнями очевидцев.

Результатом этого стало умопомрачительное путешествие к открытиям для зрителей, которое действительно раскрывает эту тему как серьезную зоологическую проблему.

История эта печальная – эти величественные большие кошки вероятно обитали в частных зоопарках до 1976 года, когда в Великобритании вышел закон об обязательной лицензии. В то время большие кошки были популярны, модны и считались символом статуса.

Когда был введен закон о лицензии на экзотических животных, многие владельцы просто выпустили своих питомцев в сельскую местность. По сути, те «большие кошки», которых сейчас видят люди, являются потомками брошенных домашних любимцев».