В 1947 году летчик Кеннет Арнольд увидел несколько «летающих блюдец» и с тех пор общественность представляет себе НЛО как дискообразный объект. 

На самом же деле самый распространенный тип НЛО выглядит иначе. По крайней мере, в последние несколько десятилетий.

В недавнем документе, опубликованном Министерством Обороны США, раскрывается самый часто наблюдаемый тип НЛО: Он имеет округлую (сферическую) форму, белого или серебристого (металлического) цвета и нередко полупрозрачный.

По размерам в основном от 1 метра до 4 метров в диаметре. Часто летает на большой высоте до нескольких км, но ниже высоты коммерческих пассажирских авиалайнеров.

Эти характеристики экспертов Пентагона основаны на сообщения очевидцев НЛО в период с 1996 по 2023 год. 

Документ был опубликован на новом специализированном сайте по НЛО, открытом недавно командой AARO — Управления по разрешению проблем с аномалиями во всех областях, созданном Министерством Обороны США в 2022 году (Сайт aaro.mil в России открывается только через VPN).

Согласно данному документу, 28% увиденных НЛО летели на высоте около 6 км, а 10% на высоте полутора км. Остальные еще ниже. 47%  увиденных НЛО имели шарообразную форму, а знаменитые НЛО в форме драже Тик-Так (овальные и белые) замечали всего 1% очевидцев.

Дискообразный НЛО оказался совсем не таким часто наблюдаемым, как шарообразный, и его видели лишь 2% очевидцев, так же как треугольный НЛО, цилиндрический или квадратный. На втором месте (19%) находятся НЛО неопределенной формы, а 16% и вовсе видели лишь какие-то летающие огоньки.

Так же недавно Пентагон обнародовал мировую карту «горячих точек» НЛО, согласно которой с 1996 по 2023 годы НЛО чаще всего видели над территорией США, в странах Ближнего Востока (особенно Ирак и Сирия) и в Японии. 

В Японии, в частности, НЛО в основном интересуют места, связанные с атомной энергетикой и ядерным оружием, это Хиросима, Нагасаки и община Ииномати, в префектуре Фукусима. В Ииномати так часто видят НЛО, что ему даже дали прозвища «Город НЛО» и «Город инопланетян».

«Мы видим эти металлические шары по всему миру, и мы видим, как они совершают очень интересные маневры», — прокомментировал обнародование карты Шон Киркпатрик, директор AARO.